Vahvuuksiin keskittyminen tuo onnistumisen kokemuksia ja lisää voimavaroja. On todettu, että vahvuuksiaan käyttävät ihmiset ovat keskimäärin tyytyväisempiä elämäänsä, onnellisempia ja luottavaisempia, vähemmän stressaantuneita, kestävämpiä vaikeuksissa ja onnistuvampia arjessaan.

Vahvuuksien tietoinen käyttäminen parantaa itsetuntoa ja herättää myönteisiä tunteita. Saatat esimerkiksi huomata osaavasi tehdä jotakin, olevasi siinä hyvä ja pitäväsi sitä tärkeänä. Huomaaminen voi herättää itsearvostuksen tunteita. Voit samalla hoksata, että teet juuri sitä, mikä on sinulle luontevaa, arvokasta ja kenties merkityksellistä.

Luonteenvahvuudet ovat yksilöllisiä, meissä jokaisessa olevia myönteisiä ominaisuuksia. Ne ilmenevät ja ovat sidoksissa arjen ympäristöihin, tilanteisiin ja sosiaalisiin suhteisiin, ja niitä voi vahvistaa harjoittelemalla. Luonteenvahvuuksien tarkastelu, vahvistaminen ja tietoinen käyttö lisäävät tutkitusti hyvinvointia ja myönteistä itsetuntemusta sekä tukevat tavoitteiden saavuttamisessa.

Mitä erilaisia luonteenvahvuuksia on?

Luonteenvahvuuksia voidaan luokitella perustuen VIA-luokitukseen, jonka ovat kehittäneet positiivisen psykologian tutkijat Martin Seligman ja Christopher Peterson työryhmineen. Laajan tutkimusaineiston perusteella he päätyivät esittämään 24 yleismaailmallista luonteenvahvuutta, jotka pohjautuvat kuuteen eri hyveeseen. Luokittelun kuusi hyvettä ja niihin johtavat luonteenvahvuudet ovat:

Viisaus ja tieto
Luovuus, uteliaisuus, arviointikyky, oppimisen ilo ja näkökulmanottokyky.

Rohkeus
Rohkeus, sinnikkyys, rehellisyys ja innostus.

Inhimillisyys/humaanius
Rakkaus, ystävällisyys ja sosiaalinen älykkyys.

Oikeudenmukaisuus
Yhteistyö, reiluus ja johtajuus.

Kohtuullisuus
Anteeksianto, vaatimattomuus/nöyryys, harkitsevuus ja itsesäätelykyky.

Transsendenssi eli henkisyys ja merkityksellisyys
Kauneuden ja erinomaisuuden arvostaminen, kiitollisuus, toiveikkuus, huumori ja henkisyys.

Seligman ja Peterson ovat todenneet, että näitä hyveitä ja vahvuuksia arvostetaan joka puolella maailmaa. Niiden käyttäminen innostaa ja tuo mielihyvää itselle ja muille eikä vahingoita ketään. 

Kaikilla on näitä luonteenvahvuuksia, mutta niiden ilmeneminen vaihtelee yksilöllisesti. Vaihtelevaa on myös se, miten ihmiset ottavat näitä vahvuuksia käyttöönsä eri tilanteissa.