Clash of Clans -hittipelin luoja Lasse Louhento on työskennellyt alalla 32 vuotta. Hän jatkaa yhä, vaikka taloudellista pakkoa ei ole. Nyt peliyhtiö Bit Odd keräsi 17 miljoonan euron rahoituksen.
”Tämä on se syy”, Lasse Louhento sanoo ja pysähtyy mustan hyllyn eteen.
Peliyhtiö Bit Oddin eteisessä Helsingin keskustassa on esillä pelejä eri vuosikymmeniltä. Niistä jokaisen paikka hyllyssä on tarkkaan valittu: Super Mariosta tuttu sieni on punaisten esineiden joukossa, Gudetama-hahmo keltaisten.
”Siinä on Lassen ihan ensimmäinen peli”, Louhento sanoo ja tarttuu vuonna 1984 julkaistuun Hektik-videopeliin.
Louhennolle hylly merkitsee sitä, mistä on tultu. Kun Louhento katsoo hyllyä, hän ajattelee kolmea asiaa: 1. jumankauta, nämä pelit olivat kovia juttuja, 2. kunpa voisin luoda samankaltaisia kokemuksia nykysukupolville ja 3. kunnioitusta alan japanilaisia mestareita kohtaan.
Teemoista viimeisin toistuu kahdesta huoneistosta muodostetussa toimistossa. Yhdellä pöydistä ovat pitkäaikaisen Nintendo-työntekijän, japanilaisen Gunpei Yokoin, kasvot mustissa neliskanttisissa kehyksissä.
Rankka laji
Supercellin hittipeli Clash of Clansin luojana tunnettu Louhento esittelee hyllyn sisältöä hiljaisella äänellä. Hän ei haluaisi, että haastattelu herättää huomiota toimistossa.
Oikeastaan Louhento ei haluaisi ollenkaan, että peliyhtiö profiloituisi yksin häneen. Brassailevaa sävyä hän toivoo vältettävän.
”Mutta onhan tässä tarinan poikasta”, Louhento myöntää.
Sen lisäksi, että Bit Odd on juuri saanut 17 miljoonan euron rahoituksen, peliyhtiön toinen perustaja itse on harvinaisuus.
On nimittäin niin, että Louhento on ollut pelialalla 32 vuotta ja jatkaa yhä.
”Niitä ihmisiä, jotka voivat Suomessa sanoa näin, on yksi minun lisäkseni”, hän sanoo.
Loput yhtä aikaa aloittaneista ovat lopettaneet. Jotkut ovat kuolleet.
Laji on rankka, Louhento sanoo.
”Haluan korostaa työntekoa alalle tuleville ihmisille, jotka ajattelevat, että Rovio, Supercell ja kaikki nämä, vau, onpa ihanaa, minäkin haluan tehdä pelejä. Itse asiassa kääntöpuoli on, että tämä on kovaa työtä.”
Nollan euron startti
Sunnuntaina tuli kuluneeksi seitsemän vuotta siitä, kun Louhento jätti Supercellin. 10. marraskuuta 2017 hän kirjoitti Facebook-päivityksen, jossa kiitteli maagisia vuosia.
Loppuvuonna 2019 kilpailukielto oli ohi ja Louhento perusti Bit Oddin yhdessä Clash of Clansin päätekijöihin kuuluneen Jani Lintusen kanssa.
Bit Odd oli Louhennon mukaan ”nollan euron startti”. Perustajat eivät panneet yhtiöön lainkaan omaa pääomaa, vaan hankkivat kassaan rahaa konsultoimalla isoja kansainvälisiä pelistudioita.
Kun tarvittava pääoma oli kasassa marraskuussa 2020, yhtiö palkkasi ensimmäisen ohjelmoijansa. Nyt Bit Odd työllistää 17 ihmistä.
Louhento sanoo asioiden vakavoituneen, kun yhtiö sai ensimmäisen viiden miljoonan euron rahoituksensa Index Venturesilta kesäkuussa 2022. Silloin Louhento oivalsi, että hänen tärkein työnsä on rekrytointi. Kaikkea ei voisi rakentaa perustajien varaan.
Parantumattomasti sairas
Louhento ei halua syöpäänsä otsikoihin. On kuitenkin niin, että hän on parantumattomasti sairas ja elänyt jo kauemmin kuin elinajanodote ennusti.
Louhennon aivoissa hitaasti kasvava syöpä leikattiin kymmenen vuotta sitten. Nyt tilanne on stabiili.
Tänä syksynä Bit Oddin toimistossa on aloittanut viisi uutta työntekijää.
”Me rakennamme peliä, mutta myös vastuullista yritystä, jonka elinikä on pidempi kuin minun.”
Louhento sanoo, että peliyhtiöstä ei silti olla kasvattamassa ”mitään megakorporaatiota”. Jos pelinluojien ja organisaation tasapaino menee pieleen, luovat ihmiset kokevat hänen mukaansa tuskaa.
”Se syö luovuutta. Sitä en halua.”
Niken verkkareihin ja Butter Goodsin collegepaitaan pukeutunut Louhento sanoo, että Bit Oddissa ei ole ainoatakaan johtajaa.
”Vaikka minulla on jonkinnäköinen toimitusjohtajan hattu, en ole mikään toimari–toimari. Enemmin identifioidun pelintekijäksi.”
Lapsuuden unelma-ammatti
Louhento sanoo haaveilleensa pelialasta pikkulapsesta asti. Kun Kallion ala-asteella kaverikirja kiersi ja useimmat pojat nimesivät unelma-ammatikseen poliisin, palomiehen tai astronautin, Louhento ilmoitti haluavansa tietokonepelien korjaajaksi.
Louhento sai Commondore 64:n vuonna 1983. Hannu Karpoa ja virityskuvaa koko pienen ikänsä tuijottaneelle kokemus tietokoneesta oli tajunnanräjäyttävä. Louhento sanoo olevansa edelleen sillä tiellä.
Sitä ”ihan parasta peliä” ei ole Louhennon mukaan vielä tehty. Se ajaa häntä eteenpäin, vaikka taloudellista pakkoa ei ole. Supercell teki Louhennosta yhden Suomen pelimiljonääreistä.
”Se on niin vahva edelleen. Innostus ja aito rakkaus pelejä kohtaan. En ole koskaan pitänyt niitä bisneksenä”, Louhento sanoo.
”En tiedä, ehkä olen vähän simppelikin. Se on vaan makeaa, kun joku juttu pelissä on niin hienosti tehty, että se saa ihon kananlihalle.”
Tärkein tunnusluku
Alkuvuonna julkaistava peli on action- ja moninpeli. Muuta Louhento ei vielä kerro.
Ensijulkaisu tapahtuu valikoiduilla markkinoilla. Jos siinä onnistutaan, jakelu laajenee.
Tässä kohtaa on mainittava tuore Griffin Gaming Partnersin 17 miljoonan rahoitus.
Louhento sanoo, että peliyhtiö ei oikeastaan olisi tarvinnut rahoitusta juuri nyt, sillä edellistäkin on jäljellä. Uuden pelin markkinointi on kuitenkin kallista ja siinä onnistuminen ratkaisevaa.
Louhento sanoo, että pelkkä hyvä peli ei riitä. On saatava näkyvyyttä, jotta se voi erottua massasta.
Uutta peliä on rakennettu kaksi ja puoli vuotta. Louhento sanoo, että häntä ei kiinnosta, montako triljoonaa peli tuottaa ensimmäisinä päivinä.
”Sen takia en ole pelejä koskaan tehnyt.”
Tärkein tunnusluku on retention, hän sanoo. Se mittaa pelin imua, koukuttavuutta.
Ratkaisevaa on, palaavatko ihmiset pelin pariin. Jos niin tapahtuu, pelin kehittämistä kannattaa jatkaa.
