Jättimäiset sähkön tuotannosta ja siirrosta vastaavat yhdysvaltalaiset energiayhtiöt American Electric Power eli AEP ja Exelon yrittävät kampittaa AWS:n ja energiayhtiö Talenin datakeskuskauppaan liittyvän sopimuksen, kertoo ITPro.
Energiayhtiöt pelkäävät, että jos viranomaiset hyväksyvät sopimusmuutoksen, siitä voi muodostua ennakkotapaus, joka tulee sähkön siirtoverkon ylläpidosta vastaaville yhtiöille ja niiden asiakkaille vielä kalliiksi.
Käytännössä kyse on siitä, että AWS yrittää välttää hiljattain hankkimansa datakeskuskampuksen sähkönsiirtomaksuja.
AWS ilmoitti maaliskuussa 2024 ostavansa Yhdysvaltain Pennsylvaniassa sijaitsevan Cumulus-datakeskuskampuksen energiayhtiö Talenilta. Yhtiöt ovat sopineet, että Talen toimittaa hiilivapaata sähköä kampuksen datakeskuksiin ainakin seuraavan kymmenen vuoden ajan.
Datakeskuskampus saa tarvitsemansa sähkön Talenin pyörittämästä Susquehannan 2,5 gigawatin ydinvoimalasta, joka toimii kampuksen kanssa samalla tontilla. Kyseessä on yksi Yhdysvaltain suurimmista ydinvoimaloista, ja se tuottaa sähköä jopa kahden miljoonan kotitalouden tarpeisiin, voimalan verkkosivuilla kerrotaan.
Kampuksella on ennen AWS:n tuloa toiminut jo kryptolouhintafarmi Nautilus, jolle datakeskuskapasiteettia on allokoitu 200 megawatin verran. AWS:n on tarkoitus rakentaa kampukselle lisää palvelinhalleja, jolloin sen energiantarve voisi nousta kymmenen vuoden sisällä jopa 960 megawattiin asti. Täydellä teholla se haukkaisi siis melkein puolet ydinvoimalan tuottamasta sähköstä.
”Voi luoda kalliin ennakkotapauksen”
Välikäteen väännössä on joutunut sähköntuottajien verkkoon liittymistä ja sähkön tukkukauppaa koordinoiva järjestö PJM, joka on hakenut FERC-energiaviranomaiselta lupaa kasvattaa Susquehannan voimalan behind the meter -tyyppisen sähkön siirtoa 300 megawatista 480 megawattiin.
”Behind the meter” viittaa yleensä loppukäyttäjän itse tuottamaan lisäenergiaan, joka ei kierrä yleisen sähköverkon kautta, eikä siitä siten tarvitse maksaa sähköverkon siirtomaksua. Yleensä ilmauksella tarkoitetaan loppukäyttäjän esimerkiksi omilla aurinkopaneeleillaan ”sähkönkulutusmittarin tällä puolella” tuottamaa sähköä.
Tästä pieneltä tuntuvasta muutoksesta voi AEP:n ja Exelonin mukaan muodostua merkittävä ennakkotapaus. Ne vaativat energiaviranomaista järjestämään lisäkuulemisen siitä, miten suora sähkönsiirto olisi todellisuudessa tarkoitus toteuttaa ydinvoimalan ja datakeskuskampuksen välillä.
“Tämä on ensimmäinen kerta, kun samalla tontilla hyödynnettävä kuorma (co-location load) julistetaan ei-verkkokuormaksi (not network load)”, yhtiöt huomauttavat valituksessaan.
Valituksen tehneet yhtiöt epäilevät, että siirto rasittaisi kuitenkin yleistä sähköverkkoa palvelevia verkon osia, ja tarvittavan lisäkapasiteetin rakentaminen veisi vuosia. Yhtiöt olettavat, että datakeskuskampus vaatisi sopimuksellisesti etuoikeutta Talenin tuottamaan sähköön datakeskuksen toimintavarmuuden varmistamiseksi, jolloin alueen asukkaat voisivat kärsiä pahimmillaan sähkökatkoksista. Katkosten lisäksi sähkön tarjonnan vähentyessä yksityisasiakkaiden sähkön hinta nousisi.
Valituksessa AEP ja Exelon viittaavat laskelmaan, jonka mukaan sopimusmuutoksella voisi olla jopa 140 miljoonan dollarin hintalappu BJM:n palveluiden ja Susquehannan voimalan nykyisille asiakkaille. Yhtiöt vaativat, etteivät datakeskukset voi toimia “vapaamatkustajina” ja hyödyntää muiden sähkönsiirron asiakkaiden maksamaa infraa.
Talen on puolestaan vastannut AEP:n ja Exelonin valitukseen julkisesti, ettei “asia koske niitä”. Sopimusoikeuden näkökulmasta näin voi ollakin, sillä valituksen kohteena oleva ISA-sopimus eli interconnectedness service agreement on PJM:n ja Susquehannan ydinvoimalan välinen. Teknisen toteutuksen puolesta asia ei välttämättä ole yhtä yksinkertainen, kuten AEP ja Exelon ovat todenneet.
