Ilmanvaihtokoneita valmistava Airfin alkutaival oli täynnä haasteita. Toimitusjohtaja Izabella Lundbergin mukaan vuonna 2018 perustetun yrityksen ensimmäiset puolitoista vuotta olivat raakaa tuotekehitystä.
”Meillä oli selkeä visio omanlaisesta tavasta tehdä asioista ja siitä, millaista uutta haluamme tuoda markkinoille”, Lundberg sanoo.
Tuotteen valmistuttua iski kuitenkin koronaviruspandemia.
”Saimme vihdoin tuotteen valmiiksi, mutta emme voineet lähteä minnekään kertomaan, mitä olimme saaneet aikaiseksi”, Lundberg sanoo.
Pandemiaa seurasivat materiaalihaasteet. Ilmanvaihtokoneissa tarvittavalla pellillä oli suuria hintavaihteluja ja komponenteilla saatavuusongelmia. Sen jälkeen Venäjä hyökkäsi Ukrainaan, ja korkotason nousu ja inflaatio suistivat rakennusalan kriisiin.
”Meistä on tullut ikään kuin erikoisaikojen erikoisyritys. Tuntuu siltä, että joka vuosi on joku iso juttu, joka taklataan”, Lundberg sanoo.
”Tuotteen ja tekniikan teemme kaiken talon sisällä”
Vaikeista olosuhteista huolimatta Airfi on kasvanut viidessä vuodessa lähelle kymmenen miljoonan euron liikevaihtoa. Kasvua ovat siivittäneet yrityksen itse alusta loppuun kehittämät ilmanvaihtokoneet.
”Tuotteen ja tekniikan teemme kaiken talon sisällä laitteen ohjelmiston ja piirikortin kehittämistä myöten. Tunnemme koneidemme sielunelämän läpikotaisin”, Lundberg sanoo.
Myös tuotanto tehdään pitkälti omin voimin.
”Esimerkiksi levytyöstöä meillä ei ole, mutta kaikki alihankintakin pyritään hankkimaan tästä läheltä”, Lundberg sanoo.
Kasvavan Airfin työllistävä vaikutus ulottuukin omaa yritystä pidemmälle.
”Nyt kun ajat ovat olleet aika kireitä, tiedämme, että tilaustemme ansiosta on palkattu lisää väkeä ja peruttu yt-neuvotteluja.”
Tavoitteina energiatehokkuus, toimintavarmuus ja pitkäikäisyys
Airfi panostaa vahvasti tuotekehitykseen. Yrityksen itse kehittämälle oppivalle huurteensulatusjärjestelmälle on myönnetty patentti, ja tekoälyä hyödynnetään tuotteissa muutenkin.
”Koneemme oppii ympäristön, johon se asennetaan. Se ymmärtää myös esimerkiksi, mikä vuodenaika on meneillään ja mikä on normaalitilanne talossa, johon se on asennettu.”
Tavoitteena on valmistaa energiatehokkaita ja pitkäikäisiä tuotteita, jotka kestävät koko rakennuksen elinkaaren ajan.
”Meidän oma ekotekomme on se, kuinka hyviä tuotteita päästämme markkinoille”, Lundberg sanoo.
”Jos saamme koneidemme lämmöntalteenottokennojen sulatusajasta kymmenen minuuttia pois, niin isossa kuvassa kyseessä on todella merkittävä energiansäästö, jolla on oikeasti merkitystä ympäristön ja loppukuluttajien kannalta.”
Lundbergin mukaan ilmanvaihtokoneen kehittämisessä Suomessa on etunsa.
”Suomalaiset saunovat paljon, ja täällä on talvella todella kylmiä ajanjaksoja, mikä tuo omat haasteensa ilmanvaihdolle. Olemme vähän kuin pakotettuja tekemään ilmanvaihtokoneesta hyvin energiatehokkaita ja toimintavarmoja”, Lundberg sanoo
Ilmanvaihtokoneiden ohella Airfin valikoimaan kuuluvat myös erilaiset liesikuvut. Yritys on toimittanut olemassaolonsa aikana yli 100 000 ilmanvaihtotuotetta.
Uuteen kokoluokkaan ja vientimarkkinoille
Airfin asiakkaita ovat LVI-tukkurit ja isot rakennusliikkeet, mutta myös omakotitalorakentajat.
”Tuotteemme käyvät niin uudis- kuin saneerauskohteisiin.”
Pian on edessä laajentaminen suurempaan koneluokkaan.
”Lokakuun FinnBuild-messuilla julkaisemme isomman tuotteen, joka kattaa esimerkiksi hoivakiinteistöjä, päiväkoteja, kouluja ja kuntosaleja.”
Airfi luo parhaillaan perustaa kansainvälistymiselle. Yritys aloitti koneidensa viennin viime vuonna.
”Viime vuoden Frankfurtin ISH-messut olivat ensimmäiset, joilla olimme mukana. Tänä keväänä olimme Nordbygg-messuilla Ruotsissa. Puolaan olemme palkanneet maajohtajan, se on mielenkiintoinen markkina.”
Haastavista ajoista huolimatta raisiolaisyritys etenee laadittujen suunnitelmien ja kasvutavoitteiden mukaan.
”Olimme varmaankin ainoa ilmanvaihtoalan yritys, joka kasvoi viime vuonna, ja tänä vuonna ensimmäinen ja toinen neljännes ovat olleet ihan hyvällä tasolla.”
”Vahvasta kasvusta huolimatta, kaikki tietävät rakennusalan tilanteen. Elämme haastavia aikoja, ja olemme kiitollisia joka ikisestä kaupasta ja asiakkuudesta, joka meille tulee”, Lundberg sanoo.